---

くらい意識の中で、誰かの呼ぶ声聞いた気がした。

―――誰かが、呼んでいる。

だけど自分のことだろうか？

自分の名前は何だっただろうか？

呼んでいるのは、誰だろうか？

果たして本当に呼んでいるのだろうか。

千切れて落ちていく意識達を必死でつなぎとめようとした。

「――・・・！」

ああ、誰かが呼んでいる。

だけど動けない。全身が。

焼けるようで、凍えているようで。

似ている、と思った。

一度兄とともに分解されてしまった、あの時に。

似ている。

『もう死にたくは、ないだろう。』

どこかで聞こえたつぶやきを思い出した。

―――ああ、あのとき、

あまたの白い手に引かれてしまったあの時。

もしかしてボクは死んでしまったのだろうか。

体だけだと思っていた分解は、もしかして、

もしかして、魂にまで及んでいて、「ぼく」はもういなくなってしまっていて。

知らないうちに、誰かが（だれかが、といってもあの人しかいないのだけれども）また「ぼく」をこうちくして、

つくってしまったのかな

「ぼく」を

――？

「ぼく」とはだれだっただろう

なにだっただろう？

――？よんでいるのはだれだろう。

へんじを、しなくては。

―――「　　　　　　　　　　」。

だれだっただろう。

たぶんだれよりもこのいのちにつながっているひと

「　　　　　　　　　　」

わからない

「あ・・・っ！！」

誰かに強く呼ばれた気配がして突然目が覚めた。

無理やりに昏睡から引きはがされるような目覚めだった。

あまりに唐突で苦しい。息が荒い、何度か強く噎せて左右を見た。

白い壁、消毒液の匂い。時間感覚がつかめず、激しく戸惑った。

「っ・・・。う、うッ。」

言葉が紡げない。呼吸の仕方も忘れて、ただベッドのきしむ音が他人事のように耳に届く。

自分の声のあまりの拙さに、自分のものだとは思えずに怯えた。

「大丈夫だ」

穏やかな声が荒い呼吸の合間に聞こえる

げほ、ともう一度むせてはっきりと視線を定める。

目の前に黒髪の男が見える。最後に見た情景とだぶり、少なからず身構えた。

「大丈夫だ。アルフォンス。」

相手をはっきり認識しようとした。だが、誰なのか、はっきりしなかった。ただ敵ではないのだとはわかったから、瞳か
ら熱いしずくが零れだすのをとどめることができなかった。

「ああ、大丈夫だ。怖くない。」

「あ・・・う、」

背中にひんやりとした腕が差し入れられて、自分の熱の高さに戸惑う。ゆったりと抱きしめられて、右腕がひどく傷ん
で、折れていたことを思いだす。

背中の血印に掌が擦れたとき、びくりと背がしなった。

「・・・っ！」

「すまん、痛かったか。」

黒髪の生え際、温かい首筋に汗ばんだ額を擦り当てて、ようやく安堵の吐息がこぼれた。

「・・・たい、さ、」

かすれて音にならず、それでもその体温の主はゆっくりと背中をさすってくれた。

「大丈夫だ。還ってきたんだ・・・おまえは、還ってきた。」

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

いやーすみません。