「踊ろうぜ、アル。」

差し出された手を凝視して、アルフォンスはもう一度、ネクタイのゆがみを直した。兄が朝つけてくれたそれは、自分
でつけた方が確実にきれいだろうと容易に想像がつくほど、いびつな形をしている。

「えーと。ごめん兄さん、聞こえなかった。」

だから、踊ろうって

何を

ワルツ。・・・スローワルツでいい

ほれ、と兄が手を差し出してくる。

「兄さん、わるつ、って知ってる？普通兄弟で踊るものじゃないんだよ、兄妹ならまだしも」

「今お前が言ったろ、踊りたいやつと踊ってこいって。おれ、踊るやついねえもん」

そう無邪気に笑った兄は、顔立ちは整って「格好いい」の部類に入るのだ。さっきからちらちらと投げかけられている
視線や、踊ってほしそうな女性の態度が目に痛い。だから兄を解放して、自分もこのダンスパーティーを楽しもうと思
ったのに。

「お・・・男同士で踊るなんて。」

「文句言うな。いいだろ一回ぐらい。」

そういうと、エドワードはアルフォンスの手をがっしりと掴んで体ごと引き揚げた。もう一方の手をアルフォンスの腰に
勢いよく回したから、焦ったのはアルフォンスだ。

「ま、待って待って！どっちが女性役をするのさ」

「お前。」

さも当然のことのように言い放つ。アルフォンスはあきれてものも言えずに口をパクパクさせた。

さらには「お前の方が器用だろ？」などと首をひねったから、もう反論もできない。

まあ、さすがに女性役の兄というのは奇妙な気がする。

「わかった・・・一回だけだよ。」

エドワードは、本当にうれしそうににっと笑った。なんだか拒否し続けたアルフォンスが申し訳なくなってしまって、溜
息をつきながら兄の手を取る。

「あーと、ステップ逆だから、右、右、・・・わ！」

平衡を失ってバランスを崩すと、エドワードが力強く腰を引いて支えた。掌を握っていた手も背中に回って、そのまま
抱きこまれる。

「ありがと・・・」

態勢を立て直そうとするのに、エドワードはアルフォンスの腰を強く抱きしめたまま放さない。

・・・兄弟で何やってんだろ。

ついにばかばかしくなって、文句の一つでもいってやろうと兄を見上げた。

「・・・兄さん？」

エドワードの耳が赤く染まっている。そっぽを向いて、でも腕の力は緩まない。

・・・人恋しいのかな。

そう結論をくだす。長い間あんな旅をしていた兄のことだから、恋の仕方なんて忘れてしまったのかもしれない。

そう考えると、エドワードがあわれでしかたなくなって、結局、アルフォンスは抱きしめられたままになっていた。

---

・・・えー。アルタンの腰を力強く引いて、そのまま抱きしめる兄さんが書きたかったんです。